La propuesta de introducción del término GLACIOSISTEMA tiene como objetivo ofrecer al mundo político, social, y científico, un marco conceptual entendible, geofísicamente amplio e integrador de elementos naturales asociados al glaciar y su entorno, y útil para poder avanzar políticas adecuadas para la protección del recurso de hielo y su entorno.
Consideramos imperativo ampliar las definiciones comúnmente existentes de lo que son los glaciares y periglaciales (limitado generalmente a suelos congelados o permafrost), pues carecen de una consideración ecosistémica necesaria para la mejor protección del recurso criogénico. Se han empleado en diferentes escenarios, términos como el “ambiente criosfero” o el “continuum glacial”, siendo estos términos también limitados cada uno en sus particularidades.
La introducción del concepto del GLACIOSISTEMA tiene como fin construir un marco teórico y práctico para poder considerar tanto las zonas físicas alrededor del glaciar a tener en cuenta para la creación, evolución y protección de los glaciares, como también para facilitar la identificación de zonas glaciales y adyacentes que son sensibles a actividades antropogénicas y otros fenómenos que hoy ponen a glaciares y su entorno en severo peligro.
Esta definición ya ha sido circulada entre un número importante de glaciólogos de la región y se han realizado ediciones de acuerdo a los comentarios recibidos. La versión actual refleja el mayor consenso de los actores consultados hasta el día 3 de diciembre. La Fundación CEDHA ahora abre la consulta a otros actores interesados y recibiremos sugerencias hasta el 15 de diciembre 2010.
Definición de Glaciosistema
El GLACIOSISTEMA es el glaciar y su entorno ecosistémico que incide en su conformación y composición, en su acumulación y ablación de hielo y agua, en su vida biológica, y en su evolución natural, durante sus estaciones de carga y descarga, y que de ser afectado puede impactar o causar la alteración del glaciar.
El glaciosistema incluye elementos tales como:
Sólidos: formaciones topográficas y rocosas entorno al glaciar, cuya orientación incide en la acumulación de nieve, valles por el que fluye el glaciar, paredes, laderas y pendientes por el que se desplaza, material detrítico y otros materiales naturales en su inmediación o en su hielo, y morrenas formadas y acumuladas por su desplazamiento, entre otros;
Biológicos: Tierra, plantas y otros organismos biológicos en su entorno inmediato, por debajo y en su hielo;
Agua, Nieve y Hielo: Agua y nieve que se acumulan en el glaciar por precipitaciones, aguas que fluyen por dentro y por debajo del glaciar, hielo sobre, por dentro y a los costados del glaciar, otros glaciares que se le unen provenientes de cuencas superiores de nieve y hielo, otros glaciares a los que se une el glaciar en cuencas inferiores, suelo congelado (permafrost) en el periglacial, lagos naturales o artificiales formados y nutridos por el glaciar, desagües naturales o artificiales al pie del glaciar;
Aire y Atmósfera: el aire en su entorno, la atmósfera en zonas de impacto que pueden ser afectadas por cambios en los patrones naturales de viento que contribuyen a la acumulación natural de agua y nieve en el glaciar, por contaminación del aire con partículas que se depositan sobre el glaciar, hacen a la conformación y evolución natural del glaciar.
El glaciosistema puede extenderse e incluir zonas:
a) en todas las direcciones en torno al glaciar;
b) de nieves por encima de y lateralmente al glaciar y aguas inmediatamente abajo del glaciar;
c) a los costados y sobre los valles por el que fluye el glaciar;
d) en la proximidad inmediata o a significantes distancias del mismo, según el caso específico y la relevancia de un eventual impacto en el ecosistema en el glaciar;
Pueden depender directa o indirectamente del glaciar y su glaciosistema, poblaciones humanas (rurales y urbanas), actividades agrícolas e industrias que se encuentran en las inmediaciones del glaciar y que pueden ser directamente afectadas por los cambios en la masa de hielo y por la acumulación y ablación del glaciar.
La salud del glaciar y su glaciosistema se evalúa, midiendo y monitoreando la evolución de las siguientes variables, entre otras:
Acumulación y Ablación
Fusión
Linea de Equilibrio
Balance de Masa
Balance Energético
Temperatura
Balance Calórico
Flujo de agua
Albedo
Impurezas/Contaminación
Aire/Atmósfera en el entorno
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Jorge Daniel Taillant
Coordinador Programa Glaciares y Derechos Humanos