El pasado viernes 16 de Septiembre, Jorge Daniel Taillant, fundador del Centro de Derechos Humanos y Ambiente, autor de una denuncia en Australia en contra de Xstrata Copper por el impacto en glaciares de roca por los proyectos de El Pachón y Filo Colorado, se reunió por primera vez con Cancillería Argentina para formalizar la presentación de la denuncia en el país.
La denuncia, que fue originalmente presentada el 1de Junio pasado en Canberra Australia por ser el país de origen de la empresa multinacional Xstrata Copper, alega que Xstrata Copper, viola las directrices de la OCDE para Empresas Multinacionales, al no contemplar su impacto en glaciares de roca y permafrost en los proyectos cupríferos de El Pachón (sur de San Juan) y Filo Colorado (Sierras del Aconquija, Catamarca).
CEDHA ingresó el viernes por mesa de entrada de la Cancillería Argentina, más de 200 páginas de informes técnicos realizados por la institución con el aval de expertos glaciólogos nacionales y del extranjero. Los mismos analizan fotografías aéreas e imágenes satelitales así también como información de la misma empresa que demuestra de manera contundente, no solamente que hay glaciares entorno a estos proyectos, sino cómo la minería en alta montaña (en este caso en dos proyectos en etapas de exploración) impacta a glaciares indiscriminadamente, principalmente por la introducción de caminos exploratorios.
Los glaciares de roca, y glaciares cubiertos, poco conocidos en comparación con los más típicos glaciares blancos como el Perito Moreno, son importantísimas reservas de hielo cubiertas con una capa de piedras para protegerlos del calor del sol, en el hemisferio sur, proliferan sobre laderas que miran al sur, ya que reciben menos sol durante la jornada estival. Son una adaptación fabulosa de la naturaleza en provincias áridas como San Juan y Catamarca. Los glaciares de roca, por su protección superficial, pueden conservar hielo de manera permanente a elevaciones mucho más bajas (desde aproximadamente los 3,500 metros en San Juan y Catamarca) y hasta 4,500 metros, altura a partir de la cual en San Juan empiezan a verse glaciares blancos.
El hielo de los glaciares de roca y glaciares cubiertos aporta un flujo constante y crítico de agua a los ríos durante los meses calurosos cuando no hay precipitaciones de nieve o agua. Es una función que en la ley nacional de protección de glaciares se llama “regulador de cuencas hídricas”.
En este sentido, dice Taillant, “los glaciares de roca hasta son más importante que los glaciares blancos, pero también son más vulnerables al impacto, y por eso debemos tener especial cuidado y protegerlos. Hay miles de glaciares de roca en San Juan. Ninguno de ellos hoy se encuentra en el inventario de la provincia. Por el poco conocimiento que hay sobre estas manifestaciones criogénicas (de hielo) de la naturaleza, la actividad minera se los lleva puesto con tractores y excavadoras”.
Luego de revisar la denuncia, y mantener diálogo con CEDHA, con Xstrata y con el gobierno Argentino, el Gobierno Australiano recomendó trasladar a Argentina la denuncia presentada por CEDHA, aunque Australia se mantendría involucrado en el tratamiento de la misma. Taillant se reunió con la Ministro Margarita Ahumada, titular de la Unidad de Coordinación de Temas de OCDE, de Cancillería, quien recibe y trata formalmente todas las denuncias presentadas al país por presuntas violaciones a las Directrices de la OCDE. De ser admitida formalmente la denuncia, se iniciaría un proceso de mediación entre las partes, donde el gobierno Argentino y el Australiano deben ofrecer sus buenos oficios para intentar resolver la contienda.
El estudio de CEDHA sobre los glaciares entorno a los proyectos, revela que hay más de 200 glaciares de roca y permafrost entorno a El Pachón en el sur de San Juan sobre la frontera con Chile, y más de treinta glaciares en las inmediaciones de Filo Colorado en la sierra del Aconquija (frontera entre Catamarca y Tucumán donde CEDHA recientemente publicó el primer informe público y extenso de los más de 150 glaciares de roca en la Sierra del Aconquija). Tanto los glaciares de San Juan como los de Catamarca entorno a los proyectos de Xstrata, ya estarían impactados o corren riesgo de impacto si avanzan los proyectos.
En la denuncia, a la que adhieren la Asamblea Algarrobo de Andalgalá Catamarca, y la FuCi de San Juan, CEDHA pide que Xstrata: reconozca la presencia de glaciares entorno a sus proyectos, detenga toda actividad que impacte en los mismos, rectifique daños anteriores, y asegure evitar todo futuro daño a glaciares en las inmediaciones de El Pachón y Filo Colorado. También recomienda que Xstrata Copper adopte una política y protocolo sobre como se debe operar en zona de glaciares.
Desde la presentación de la denuncia en Australia, CEDHA ha establecido canales directos de diálogo con la empresa (nacional e internacionalmente), con el Ministro de Minería Felipe Saavedra de la provincia de San Juan, y con diversos actores a nivel nacional e internacional para intentar encontrar una solución al conflicto.
Xstrata Copper, quien ha evitado hasta ahora hacer declaraciones sobre la denuncia, se ha mostrado interesada en colaborar para encontrar una solución amistosa al contiendo. Actualmente la empresa está finalizando un estudio sobre glaciares en la zona realizado por un equipo de glaciólogos del IANIGLA, ente nacional de investigación en glaciología, que está a cargo del inventario de glaciares pedido por la flamante ley nacional de protección de glaciares. De ser aprobado su Estudio de Impacto Ambiental (el que se presentaría a mediados del 2012), Xstrata empezaría su proceso de extracción de cobre de El Pachón en el 2013.
Para más información:
Jorge Daniel TaillantEnlaces permanentes
+54 9 351 507 8376
Informe de Impacto en Glaciares por El Pachón (4.4mg)
Informe de Impacto en Glaciares por Filo Colorado (5.6 mg)