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Tudcúm, San Juan Argentina. «Estamos cansados de las mentiras, de la burocracia y de la contaminación. Queremos que Barrick se vaya», dijo un residente local que no quiso ser identificado por miedo a una represalia del gobierno, algo común en la provincia minera de San Juan para quienes se oponen a la actividad minera. El hombre de 52 años es un residente del pueblo de Tudcúm, proximo al emprendimiento Veladero de Barrick Gold. Residentes de comunidades como Tudcúm, Jacal, Iglesias, y Rodeo, marcharon a las puertas de Veladero, impidiendo el acceso a la mina el Miércoles pasado. Están protestando en contra de Barrick Gold por los anuncios recientes que las fallas del sistema de seguridad ambiental de la empresa han contaminado a su fuente de agua dulce.
Los bloques comunitarios a emprendimientos mineros en Argentina ya son comunes en lugares como Tudcúm, Andalgala (Catamarca-encontra de Agua Rica y Filo Colorado), La Rioja (en contra de Famatina), y generalmente se orientan a generar impedimentos para que grandes proyectos mineros liderados por empresas multinacionales avancen con proyectos de extracción mineral en lugares de alta sensibilidad ambiental. La comunidades en estas zonas de inversión minera, además insisten que las promesas de desarrollo económico que supuestamente debería materializarse con las inversiones nunca ocurrieron. Es al caso en localidades como Tudcúm y Andalgala, entre las mas pobres de su provincia (San Juan y Catamarca) y también más próximas a grandes inversiones como Veladero y La Alumbrera, respectivamente. Lo que si traen, sostienen los lugareños, es contaminación y riesgo para su fuente de agua dulce.
Veladero es el proyecto más grande que opera Barrick Gold en Argentina, y fue recientemente objeto de una cobertura mediática importante luego de que el sistema de seguridad ambiental de la empresa fallara en Veladero, y se derramaran cientos de miles de litros de efluente cianurado a un ecosistema delicadísimo en la Reserva de Biosfera de San Guillermo, en la provincia de San Juan. Barrick Gold minimizó el incidente, indicando que solamente 15,000 litros habían sido derramados. Sin embargo, luego de la intervención de la autoridades provinciales, la empresa admitió que el número de litros rondaba a los 250,000, y no a los 15,000 como había dicho inicialmente. Pero luego de una investigación más profunda que incluyó la intervención de autoridades fiscales y judiciales, Barrick admitió que el volcamiento de contaminación había superado a 1,2 millones de litros. La autoridad minera ambiental, Marcelo Ghiglione, además, dejó entender que la contaminación derramada había avanzado hacia el Rio Taguas. Barrick Gold niega que el ambiente o el agua de la provincia esté en riesgo, si bien autoridades locales advirtieron a los residentes que habitan a lo largo de la cuenca del Rio Taguas, que compraran agua embotellada por las dudas.
Veladero fue cerrado luego de la intervención judicial. Barrick Gold hechó a su cúpula de gestión en Veladero. A la fecha de este comunicado, los residentes locales impedían la entrada de camiones a la mina Veladero.
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