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27 de noviembre, 2018 — Por primera vez en la historia del Paraguay, se realizó un encuentro nacional para debatir e intercambiar ideas sobre cómo producir ladrillos artesanales de manera más sustentable. Más de 100 personas del Paraguay y del exterior hicieron presencia en el Congreso de la Nación, para la realización del 4to encuentro de la Red de Políticas Públicas de Latinoamérica para la Producción Limpia de Ladrillos (PAN LAC), perteneciente a la Coalición de Clima y Aire Limpio de Naciones Unidas (CCAC) y coordinada por el Centro de Derechos Humanos y Ambiente (CEDHA). El encuentro, co-organizado por la Comisión Nacional de Defensa de los Recursos Naturales (CONADERNA) y por el Ministerio de Medio Ambiente y Desarrollo Sostenible (MADES), fue asistido por representantes de México, Colombia, Uruguay, Peru, Brasil, Uruguay y Argentina, también incluyó una visita a diversas ladrilleras del país, para poder evaluar el estado del arte del sector y también para identificar maneras de reducir la contaminación de la producción ladrillera.
En Paraguay, las ladrilleras artesanales se llaman «olerías» y son fuente de contaminación de hollín por el anticuado diseño de los hornos aun empleado en muchas de la olerías más pequeñas. La mala combustión producto de desequilibrios en el empleo de combustible (principalmente leña) es uno de los factores más inquietantes, tanto para la salud humana como para el cambio climático, ya que el hollín (carbono negro) es uno de los contaminantes de mayor impacto para la atmósfera.
El sector ladrillero del Paraguay sufre las deficiencias típicas que se encuentran en muchas regiones del mundo respecto a la producción artesanal del ladrillo, entre ellas, ineficiencias en la preparación de la materia prima y la baja eficiencia energética en el proceso de quema. Estos problemas se suman a la historica marginalización del ladrillero artesanal, que suele trabajar en la informalidad y en condiciones paupérrimas.
La Red PAN LAC ofrece a los países miembros de la CCAC la oportunidad de identificar tecnologías disponibles para mejorar el rendimiento de la producción ladrillera y aprender sobre mejores prácticas de producción de ladrillo que asisten en la reducción de la huella ambiental de la actividad, generando mayor eficiencia económica para el productor, y también mejorando el nivel de vida de los actores sociales involucrados.
Durant el encuentro, se expuso información y experiencias a lo largo del continente para identificar maneras de mejorar la mezcla de la arcilla preparada para fabricar el ladrillo, para optimizar el nivel de humedad en el proceso del moldeado y secado previo a la cocción, y también para lograr un acomodamiento ideal del ladrillo en el horno facilitando la mejor circulación de calor. Un enfoque importante del encuentro se concentró en cómo aprovechar al máximo el valor calórico del combustible, lo que a su vez reduce la dependencia en leña de bosque nativo y el gasto en combustible. También se repasaron diversos diseños de hornos que mejoran la hermeticidad de la cocción y el aprovechamiento del calor.
Sumado a la preocupación ambiental generada por la producción ladrillera artesanal, una buena porción del debate se dedicó a explorar las condiciones sociales de los productores ladrilleros y de sus familias y cómo mejorarlas, ya que la actividad es típicamente asociada a una unidad de producción familiar y cualquier política de estado que limita a su producción por cuestiones ambientales podría generar una fuerte repercusión socia no deseadal. Este debate se centró en maneras de formalizar al trabajador, de mejorar sus condiciones de trabajo, y de rescatar el valor cultural e histórico de su producción artesanal.
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Jorge Daniel Taillant
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