12 Septiembre, 2012 – Catamarca. En su página de Internet, http://www.glaciares.org.ar, el IANIGLA publica un trabajo de la geóloga experta en glaciología, Ana Lía Ahumada, confirmando la presencia de glaciares de escombros en la Sierra del Aconquija. Ahumada afirma que “Numerosas exploraciones nos han permitido detectar la presencia de glaciares de escombros en las cabeceras de cuatro cuencas hídricas superficiales: Cuenca del Salí Dulce, Nevados del Aconquija, Cumbres Calchaquíes, (Tucumán), Nevados de Cachi (Salta), Cuencas del Río San Francisco (Jujuy), Nevados de Chañi (Jujuy), y Nevados de Catreal (Catamarca).
Trabajo de la Universidad de Zurich muestra extenso ambiente periglacial en la Sierra del Aconquija en zona de actividad mineraLa fundación CEDHA publicó en marzo del 2011, un extenso informe sobre la presencia de glaciares de escombros en la Sierra del Aconquija afectados por los proyectos de Filo Colorado (Xstrata Copper) y Agua Rica (Yamana Gold). Numerosos profesionales geólogos asociados con el sector minero criticaron fuertemente al informe, negando la presencia de glaciares en las Sierras del Aconquija. El trabajo de Ahumada (quien hace años estudia los glaciares de la zona) y la publicación ahora por el IANIGLA, quien hoy está realizando el inventario oficial de los glaciares de todo el territorio Argentino, finalmente confirma públicamente que sí hay glaciares en la zona tanto en Tucumán como en Catamarca.
El proyecto de Xstrata Copper, Filo Colorado, hoy detenido por decisiones de la empresa, y Agua Rica de Yamana Gold (con una opción de compra de Xstrata), estarían en plena zona de Ambiente Periglacial. Un mapeo de suelos congelados realizado por la Universidad de Zurich y publicado recientemente, muestra claramente como ambos proyectos se ubican sobre, o colindante a zonas de intensa actividad criogénica (hielo en la tierra). La ley de glaciares hoy requiere que para que cualquier de esos proyectos avance con tareas de exploración, deberían presentar inventarios y estudios de impacto en glaciares y ambiente periglacial. Ninguno lo ha hecho.
La justicia en La Rioja recientemente suspendió al proyecto de Osisko (anteriormente de Barrick Gold) precisamente por no haber realizado estudios de glaciares o ambiente periglacial en la zona del Famatina, donde también hay numerosos glaciares y suelos congelados, ambos protegidos por la ley nacional.
Ahumada indica en la página del IANIGLA: “Los glaciares de escombros no manifiestan a simple vista la presencia de hielo, pero muestran una pared frontal que supera el ángulo de reposo, pendiente máxima de una porción de terreno granular, sin que se produzca un deslizamiento. Ante este fenómeno natural espontáneamente nos surge la pregunta: ¿cuál es la razón por la que esa pared se sostiene? o ¿qué cemento mantiene esa masa de escombros en contra de las leyes físicas de la gravedad? La respuesta a las preguntas es que la masa de escombros está fuertemente cementada por hielo. El porcentaje de hielo en los glaciares de escombros varía entre el 40% y el 60%. Y es por ello que son considerados importantes reservorios de agua dulce en altura y reguladores del ciclo hídrico en regiones de climas áridos y semiáridos donde se encuadran los valles intermontanos productivos del Noroeste de Argentina.”
La discusión entorno al valor hídrico del recurso de hielo ha sido feroz en los últimos meses, enfrentando a representantes del sector minero, quienes minimizan la importancia de los glaciares de escombros como aporte hídrico. Qué dice Ahumada y el IANIGLA al respecto?
“En síntesis, se podría decir que en el Noroeste de Argentina los glaciares de escombros:
- Se encuentran en cabeceras de cuencas generadoras de energía, agua de riego y agua potable.
- Son la fuente reguladora de recursos hídricos de poblaciones de altura en regiones limítrofes del país y constituyen por ello un alto valor estratégico.
- Permiten el establecimiento de poblaciones y producción en los valles altos e intermontañas.
Además, Ahumada resalta la importancia de registrar a estos cuerpos de hielo por su vulnerabilidad ante el cambio climático. El inventario de glaciares, dice Ahumada, “es una herramienta necesaria para la prevención de desastres, elaboración de proyectos de organización territorial, desarrollo, evaluación de vulnerabilidad, manejo, legislación y economía del agua”.
La comunidad de Andalgalá ha pedido ante la justicia, la suspensión del proyecto Agua Rica hasta tanto se pueda verificar cual es su impacto en los recursos de hielo protegidos por la ley nacional de glaciares.
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Jorge Daniel Taillant
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