28 de abril 2011 – Córdoba – Hoy declaró la ex Secretaria de Ambiente de la Nación y actual Presidente de la Fundación Centro de Derechos Humanos y Ambiente (CEDHA), en tribunales federales, en la causa de glaciares, que involucra al actual Gobernador Gioja y a su hermano, ex Presidente de la Comisión de Asuntos Mineros del Senado de la Nación, por su supuesta influencia en lograr el veto de Cristina Fernández de la Ley de Glaciares a fines del 2008.
A finales del 2008, la presidente de la nación, Cristina Fernández vetó la ley de Glaciares votada por unanimidad en el Congreso de la Nación, lo que desencadenó la renuncia y salida del gobierno de Romina Picolotti, quien había trabajado en la redacción de la ley que prohíbe la minería donde hay glaciares y ambientes periglacial (permafrost).
La Ley de Glaciares, que finalmente se volvió a aprobar en Septiembre de 2010, complicó las intenciones extractivas de varias empresas, como Barrick Gold, Xstrata, TNR, y Suramina, (entre otras), que hoy pretenden sacar minerales preciosos de las altas cumbres Argentinas y Chilenas, alentados por una ley minera anticuada para los tiempos modernos, que da regalías gigantescas y exenciones impositivas para llevarse el mineral, con mínimos controles ambientales por las autoridades de las provincias mineras. Si bien la actividad minera genera empleo en la región, el mismo es pagado por el estado en las exenciones impositivas que dan a las empresas. Es engañoso entonces pensar que la minería de trabajo, y a cambio pone en jaque a un recurso crítico en zonas áridas, el agua.
En los Andes Argentino/Chilenos, en lo que respecta a glaciares, la correlación geográfica entre minería y glaciares es alarmante. En la caso de Pascua Lama y Veladero (ambos proyectos de Barrick) hay un número importante de glaciares que ya han sido impactados por la empresa de ambos lados de la frontera. También existen glaciares internacionales que sufren la introducción de caminos exploratorios en su masa de hielo.
En otro proyecto minero de extracción de cobre, El Pachón, de la multinacional Australiana-Suiza, en el sur de la provincia de San Juan, hay más de 250 glaciares de roca y un 20-a 30 % de permafrost (ambientes periglacial) directamente afectado en la zona del proyecto. Algunos de estos glaciares y ambientes periglacial se encuentran en zonas que serán totalmente intervenidas, dando por fin a la vida de este recurso de hielo tan crítico para abastecer el agua de los ríos de San Juan. Los glaciares son especialmente importantes como reguladores hídricos durante los meses secos y calurosos.
Estos emprendimientos se idearon cuando no había legislación vigente sobre glaciares y las empresas hacían lo que querían sin el más mínimo control sobre el recurso de hielo por autoridades provinciales. Hoy estos proyectos son ilegales y deben a más tardar a fin de este mes, según la ley nacional, presentar informes de impacto en glaciares y permafrost. Si las autoridades provinciales y nacionales determinan que hay impactos, podrían ordenar la cancelación de de proyectos como Pachón o Pascua Lama. Barrick está peleando la ley nacional en la Corte Suprema, buscando que se la declare inconstitucional.
Debemos recordar que cuando comunidades locales en Chile afrontaron a Barrick porque había omitido que había glaciares en su zona de proyecto, la empresa negó rotundamente que los hubiera. Finalmente Barrick tuvo que admitir que sí había glaciares, y propuso dinamitarlos y moverlos a otro sitio. Por suerte, esa propuesta fue rechazada.
Ojalá en esta causa, gane la racionalidad y se ponga fin a la destrucción de glaciares para sacar oro.
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Jorge Daniel Taillant
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